Lorsque les jours raccourcissent et que la lumière se fait plus rare, cela n’est pas sans avoir des répercussions sur l’horloge interne de l’organisme et la chimie du cerveau. Il peut alors s’ensuivre une baisse d’humeur, de l’anxiété, de l’irritabilité, de la fatigue et même un retrait social...
L’intensité de cet état dépressif dépendra à la fois de la génétique et de la constitution chimique du cerveau de chaque personne. Aujourd’hui, nous explorerons brièvement en quoi consiste le TAS; nous verrons aussi ce qu’il est possible de faire pour améliorer notre humeur et avoir plus d’énergie pendant la saison froide.
Qu’est-ce que la déprime hivernale ou le TAS?
Le TAS est un trouble de l’humeur observé chez des personnes par ailleurs en bonne santé mentale, qui se caractérise par des symptômes de dépression et se manifeste habituellement durant l’hiver. Le manque de lumière naturelle sous les latitudes nordiques amène le cerveau à travailler plus fort pour produire la mélatonine, l’hormone qui régit l’horloge interne et les habitudes de sommeil, en même temps que diminue la production d’un certain neurotransmetteur (la sérotonine). Or, la chute des taux de sérotonine est associée à la dépression.
Plus on vit loin de l’équateur, plus les risques de souffrir de déprime hivernale augmentent. Le degré de susceptibilité et la gravité des symptômes seront principalement tributaires d’une combinaison de facteurs, notamment la localisation géographique exacte, la génétique de même que les caractéristiques personnelles de la chimie et des connexions du cerveau.
Comment combattre cette léthargie et avoir plus d’énergie?
À défaut de partir pour la Floride ou les Caraïbes, la solution consiste à emmagasiner le plus de lumière naturelle possible! D’après les experts, on doit s’exposer à la lumière du jour environ 30 minutes dès le lever. Malheureusement, la lumière artificielle n’aide en rien, mais la lumière ultraviolette, elle, peut être utile. En s’exposant correctement à une source adéquate de lumière dès le matin, on maintient le cycle printanier de l’horloge interne et on peut ainsi atténuer les symptômes dépressifs.
- Sortez et soyez actifs : Allez à l’extérieur le plus souvent possible, surtout vers midi et par temps ensoleillé. L’éclairage intérieur n’a pas le même effet que la lumière du soleil, quelle que soit son intensité. La recherche a démontré qu’une promenade quotidienne d’une heure au milieu de la journée s’avère parfois aussi bénéfique que la luminothérapie contre le TAS.
- Remèdes naturels : Veillez à obtenir les vitamines qu’il vous faut, en particulier les vitamines B et D. Les vitamines B contribuent à l’équilibre du métabolisme des glucides et participent à la production de sérotonine (niacine), l’hormone du bien-être. La vitamine D, quant à elle, est une vitamine comparable à une hormone et produite lors de l’exposition de la peau au soleil. On sait que les taux de vitamine D ont tendance à diminuer pendant l’hiver.
Si vous vous intéressez aux plantes médicinales, sachez par ailleurs que la passiflore et l’avoine peuvent aider à atténuer les signes d’anxiété. Le millepertuis possède également un effet antidépresseur; toutefois, consultez d’abord un professionnel de la santé qualifié, car cette plante a tendance à interagir avec la plupart des médicaments. La prise de fortes doses d’oméga-3 dans les cas de dépression légère a également fait l’objet d’études et pourrait jouer un rôle pour atténuer l’intensité du TAS. - Demeurez au chaud : Le fait de souffrir du froid est associé à la dépression. Selon certaines sources, il serait possible de réduire de moitié la sensation de déprime hivernale simplement en restant au chaud. Couvrez-vous bien et préparez-vous des boissons et des aliments bien chauds. Si vos symptômes de TAS sont incapacitants au point d’interférer avec vos activités normales, consultez un médecin.
- Alimentez-vous sainement : L’horloge interne de l’organisme est branchée directement au « câblage » du cerveau qui régit l’appétit; c’est ce qui explique les fringales souvent plus fréquentes en hiver. Un régime alimentaire équilibré peut améliorer l’humeur, fournir de l’énergie et empêcher la prise de poids. Calmez vos rages de sucreries et de glucides en optant plutôt pour des légumes frais, des protéines et de bons gras.
- Luminothérapie : La luminothérapie s’avère efficace chez certaines personnes atteintes de dépression saisonnière. On peut faire ce type de traitement chez soi durant l’hiver en s’assoyant par exemple devant une source de lumière jusqu’à deux heures par jour.
- Conseil-boni – Voyez vos parents et amis : C’est un fait démontré, la socialisation est bonne pour la santé mentale. Faites un petit effort pour rester en contact avec les personnes qui vous sont chères. Acceptez les invitations aux rencontres et événements sociaux, même si vous n’y restez pas longtemps. Brisez l’isolement; vous ne vous en porterez que mieux!
